Elsa Fernández saliendo de su casa para ir a su día de labores.- Texto: Deysi Chuquirima-Fotografías: Salgado Albán.
En Fresnedillas de la Oliva (Madrid), municipio conocido por albergar la histórica estación lunar de seguimiento espacial, Elsa, una pastora ecuatoriana que llegó a Madrid en abril de 1998, ha transformado su vida tras dejar atrás los empleos en el servicio doméstico y el cuidado de personas para dedicarse por entero a la ganadería extensiva. Tras formarse de manera autodidacta y sacarse el carné de autobús y vencer los prejuicios de género de un sector tradicionalmente masculinizado, fundó su propio rebaño, “Cabras de la Luna”, en homenaje al legado de su municipio. Hoy en día, recorre unos 10 kilómetros diarios junto a sus inseparables perros Jachiko, Coco, Ara y sus ovejas. Integrada en redes de apoyo como Ganaderas en Red y Trashumancia y Naturaleza, Elsa reivindica el papel ecológico del pastoreo en la prevención de incendios y la conservación de la biodiversidad, habiendo encontrado en el medio rural la autonomía, la paz y el lugar donde prevé culminar su vida laboral y su retiro.
Preparando el desayuno y alistando para salir con el equipo de Milenteinformación, para vivir una experiencia en el campo.
En otoño empiezo sobre las 9 de la mañana. Espero a que la hierba no esté mojada y nos tomamos un rato acondicionando la granja, las gallinas y los perros.
Entendemos que el campo no entiende de pasaportes ni de nacionalidades. Cuéntenos, ¿cómo es el día a día de una mujer dedicada al campo?
- Un día como todos tiene sus etapas; el verano y el invierno son diferentes y cambian las horas de movimiento. Normalmente me levanto a las 6 de la mañana porque todavía está oscuro y prefiero trabajar con luz. Desayuno y a las 7 estamos en la granja dando de comer a las que se quedan, a las que están mal o a las que están con corderos recién nacidos, y luego tomamos rumbo hacia el campo.
¿Cuál es el itinerario diario de pastoreo de su rebaño?
- En otoño empiezo sobre las 9 de la mañana. Espero a que la hierba no esté mojada y nos tomamos un rato acondicionando la granja, las gallinas y los perros. Cuando la hierba está más seca salimos y estamos fuera las horas que ellas quieran, que pueden ser 4, 5 o 6 horas. Luego volvemos al corral a hacer la siesta y por la tarde hacemos otro recorrido.
¿Cuál es el nombre de su rebaño y qué significado especial tiene para usted y su entorno?
- El rebaño se llama Cabras de la Luna. Yo empecé teniendo cabras y no encontraba un nombre adecuado porque los típicos me parecían muy conocidos. Un día, hablando con mis hijas, pensamos en ese nombre en recuerdo a que en este pueblo está la primera estación lunar, donde dicen que se recibió el primer aviso de que el hombre llegó a la Luna.
¿En qué año llegó a España y cómo transcurrió su adaptación e inserción laboral?
- Llegué en abril de 1998, así que cumplo casi 29 años aquí. Al llegar a Madrid no sabía nada del mundo del campo, aunque mis abuelos eran ganaderos. Me dediqué a lo que habitualmente se nos ofrecía a las mujeres migrantes: empleada de hogar, cuidado de niños o cuidado de mayores.
En la granja dando de comer a las que se quedan, a las que están mal o a las que están con corderos recién nacidos, y luego tomamos rumbo hacia el campo.
¿Cómo surgió la oportunidad de dar el salto al sector agrario y qué la impulsó a apostar por la ganadería?
- Siempre busqué reciclarme laboralmente mediante diversas formaciones como en limpieza, residencias, viverismo, trabajos forestales o el carné de conducir autobús. Hace unos 11 años, estando en paro y paseando a mis perros por el campo, encontré a un ganadero a punto de jubilarse que vendía su rebaño. A pesar de no tener conocimientos previos ni recursos para comprar una explotación entera, decidí arriesgarme y empezar en mi casa con solo tres o cuatro cabritas.
¿Tuvo el apoyo familiar en ese momento?
- Al principio decían que estaba loca porque no sabía nada de eso. Pero insistí durante un par de meses hasta acordar un precio, busqué una finca y me llevé las cabritas y una que me regaló. A mis hijas no les quedó más que apoyarme. Empecé con cuatro cabras y luego subieron a 8, 20, 50, hasta formar mi rebaño. Más adelante, por cosas de la vida, cambié de cabras a ovejas y estoy muy satisfecha con el manejo actual.
¿Cómo ha sido la aceptación en un mundo rural tradicionalmente machista?
- Todavía existe en algunos sitios la costumbre de ver a un hombre al frente del rebaño. Me ha costado mucho que la gente acepte que soy la propietaria y la que dirijo esto en lo bueno y en lo malo. Al ser mujer e inmigrante no me veían y se dirigían a buscar a mi marido para comprar animales, diciendo que entre hombres se entienden. Tuve que aguantar eso y aclararles que la dueña soy yo; con el tiempo les ha tocado aceptarlo.
En cuanto a la trashumancia, ¿realiza usted estos desplazamientos de ganado?
- Yo no hago trashumancia a larga distancia hacia el norte, aunque me encantaría hacer ese camino en primavera. Lo que realizo son desplazamientos más cortos de un pueblo a otro. La experiencia es muy enriquecedora por la labor que hacen los animales: abonar el suelo, dispersar semillas y limpiar el campo para evitar incendios.
Me encontraba sola y buscando en internet hace unos 9 o 10 años encontré Ganaderas en Red. Les escribí y fui de las primeras en entrar cuando pusieron en marcha la plataforma.
¿Cómo les afecta la burocracia y el apoyo de las instituciones locales?
- La burocracia implica demoras en los papeleos, pero con paciencia terminas sacando los proyectos adelante. En cuanto al apoyo del ayuntamiento, yo poco he visto que se defienda o apoye de forma directa a la ganadería extensiva en mi zona.
¿Cómo se integró en asociaciones de mujeres rurales para combatir la soledad del campo?
- Me encontraba sola y buscando en internet hace unos 9 o 10 años encontré Ganaderas en Red. Les escribí y fui de las primeras en entrar cuando pusieron en marcha la plataforma. Hoy somos 200 mujeres organizadas por WhatsApp con grupos de veterinaria, fotografía y legislación. Hay veterinarias, escritoras, ex-trabajadoras de banca o bailarinas. Es un referente internacional y han viajado a Nepal y Sudamérica. También trabajo con la plataforma Trashumancia y Naturaleza.
¿Hay otras mujeres migrantes en esta red?
- En el grupo hay una compañera de México y alguna más, aunque la mayoría son españolas y muy buenas compañeras.
¿Qué diferencias principales encuentra entre las cabras y las ovejas?
- La oveja come principalmente en la parte baja, mientras que la cabra ramonea comiendo tanto la parte alta como la baja del matorral. En el parto, las ovejas suelen parir un cordero o dos una vez al año, y las cabras son más prolíficas y paren dos veces al año. La cabra me parece un poco más rentable porque ofrece leche, cabritos y la posibilidad de elaborar yogur y queso.
La oveja come principalmente en la parte baja, mientras que la cabra ramonea comiendo tanto la parte alta como la baja del matorral.
Hace unos 11 años, estando en paro y paseando a mis perros por el campo, encontré a un ganadero a punto de jubilarse que vendía su rebaño.
¿Qué siente al caminar tantas horas en solitario con su rebaño?
- A mí me da vida. Me levanto pensando en a dónde voy a ir y qué perros me llevo: uno si voy por carretera por seguridad, o dos o tres si voy al monte. Me siento realizada totalmente, soy dueña de mi tiempo y de mi horario. Como digo a mis hijas, soy más de campo que las amapolas y con esto doy por finalizada mi vida laboral.
¿Encuentra diferencias con el campo de Ecuador y piensa volver a su país de origen?
-Aquí el campo está más regulado y vigilado a nivel de papeleo y normas. Antes sentía nostalgia cuando mis hijas eran pequeñas, pero ellas se han criado y formado en España y toda mi familia está aquí. Si muero aquí, aquí me quedo.
¿Se ve jubilada en medio del campo con sus ovejas?
- Sí, me veo así. En el móvil compruebo que camino 10 kilómetros diarios (o mínimo 7 km) y me gusta estar en movimiento. Esto es lo que me da vida y me hace feliz.
¿Qué mensaje daría a las jóvenes que piensan dedicarse al mundo rural?
- Les diría que hay futuro si les gusta la naturaleza y el campo. Las mujeres somos perfectamente capaces de hacer este trabajo sin estar siempre a la espalda de un hombre.
Hoy en día, recorre unos 10 kilómetros diarios junto a sus inseparables perros Jachiko, Coco, Ara y sus ovejas.
